아르헨티나에서 발견된 공룡화석
ACT뉴스 2014년 10월
과학자들이 한 때 땅 위에 살았던 동물 중 가장 큰 동물들을 포함하는 그룹인 티타노사우르스(Titanosaur)의 화석 뼈를 복원했다. 공룡에 대해 열성이 있는 사람들은 공룡이 얼마나 컸는지 그리고 어떻게 생겼을지에 대해서 알고 싶어한다. 이 화석의 표본이 거의 45%가 완성되었기 때문에 다른 화석들보다도 더 자세한 것들을 보여준다. 그뿐만 아니라 성경적 창조 모델에 일치하는 몇 가지 내용도 보여준다.
이 공룡은 너무 커서 아마도 어떤 동물들도 이 공룡을 가로막거나 위협할 수 없었을 것이다. 이런 이유로, 과학 보고 저널 (Scientific Report)에 기재하는 과학자들은 이 공룡을 드리드노우터스 크라니(Drednoughtus schrani)라고 이름을 지어줬다. 여기에서 드리드노우트(Drednought)는 두려워하는 것이 없다는 의미이다. 티타노사우르스는 다른 이름을 가지고 있는 10개 이상의 종이 있는데, 모두 “가장 큰 공룡”이라는 의미이다. 알라모사우르스(Alamosaurus), 아르젠티노사우르스(Aregentinosaurus), 그리고 푸탈론고사우르스(Futalongosaurus)는 모두 거대한 공룡들 순위 안에 들어있는 것들이다. 이 그룹의 공룡 중 가장 완성된 화석 뼈를 갖춘 드리드노우터스의 표본은 꼬리의 대부분과 엉덩이뼈 그리고 여러 개의 갈비뼈와 다리뼈들을 갖고 있다. 그 뼈 중 어떤 것도 기형의 모습을 보여준다거나 엉뚱한 곳에 있지 않았다. 다시 말하면, 드리드노우터스의 화석 뼈는 마치 전문적인 공예품과 같다. 이것은 명백히 창조되었다. 어디에도 누군가가 진화를 기대하도록 할 만한 반쯤 형성된 (진화의) 특징들은 없었다.
이 연구자들은 이 공룡의 전체 몸의 길이를 85피트가 넘는 것으로 추정했다. 그러나 그 공룡은 아직 완전히 성장하지 않은 것일 수도 있다. 저자들은 이 공룡이 어리다는 여러 가지 실마리들을 이야기했는데, 아직 함께 연결되지 않은 어깨뼈들과 같은 것들이다. 아르젠티노사우르스 같은 이전에 발견된 화석들은 비록 완벽하진 않지만, 심지어 드리드노우터스보다도 컸다. 아마도 이러한 화석들은 더 성숙한 드리드노우터스일 가능성도 있을 것이다.
어떻게 노아가 두 마리의 드리드노우터스들을 방주에 태울 수 있었을까? 많은 진화론자는 이것에 의구심을 갖는데, 그들은 방주가 그렇게 큰 동물들을 태우기에는 너무 작다고 주장한다. 그러나 심지어 티타노사우리드는 약 6인치 크기의 알에서 부화한다. 해부학적으로 아직 어린 이 85 피트의 드리드노우터스는 이미 다 성장했든지 아니면 재빠르게 성장했을 것이다. 어느 쪽이든 어린 공룡은 작았기 때문에 “노아 방주: 가능성 연구(Noah’s Ark: a Feasibility Study)”라는 책에서 보여준 것처럼 방주에 잘 맞았을 것이다. 그렇다면 수십 개의 다른 종의 공룡들은 어땠을까? 모든 종이 두 마리씩 방주에 탔을까? 노아는 아마도 티타노사우르스 단 두 종류만 태웠을 것이다. 방주가 땅에 닿아 공룡의 후손들이 얼마나 생존했는지 아무도 알 순 없겠지만, 그들은 아마도 오래전에 모두 멸종되었을 것이다.
과학자들은 드리드노우터스가 엄청나게 큰 130,700파운드의 무게를 지녔으리라 추정한다. 이 무게는 대략 12마리의 아프리카코끼리의 무게와 같은 정도다. 어떻게 이렇게 큰 동물이 묻혀 화석이 될 수 있었을까? 어떤 과정에 의해 아주 빠른 속도로 전체 몸이 퇴적물에 파묻히게 되었다. 그러나 퇴적물을 포함한 물이 빠르게 흐르면서, 이 공룡의 몸이 부서질 정도로 그리고 머리와 다리가 분산되기에 충분한 힘을 가했을 것이다. 아마도 드리드노우터스는 실제로 어떤 것도 두려워하지 않았을 것이다. 적어도 엄청나게 밀려오는 홍수를 보기 전까지는 말이다. 유에스에이 투데이(USA Today)는 “약 8천만 년 전 강한 급류에 휩쓸리자마자 드리드노우터스들은 이 퇴적층 사이에 남게 되었을 것이다.”라고 보도했다.
코끼리 몇 마리 크기의 공룡에게 쇄도하는 저탁류와 해일은 창세기 홍수와 잘 들어맞는다. 그리고 드리드노우터스의 잘 보존된 해부학은 공룡이 창조되었다는 사실을 친절하게 보여준다.
Brian Thomas, M.S., ICR 작가
번역: 조희천(지구물리학 박사과정)
