과학자들을 놀라게 한 화석
ACT뉴스 2013년 12월
국제적인 과학자들로 구성된 한 연구팀이 (유럽과 아시아를 잇는 흑해 동쪽에 위치한 나라) 조지아의 한 작은 마을인 드마니시(Dmanisi)의 고고학 발굴 지역에서 놀랍고 논쟁거리가 될 만한 발견을 했다. 이 발견은 과학자들이 인류 진화에 대해서 알고 있던 그 동안의 모든 지식을 내려놓도록 하는 것이다. 이 연구 내용은 과학저널인 사이언스(2013년 10월 18일)지에 게재되었다.
연구원들은 사람들의 골격과 더불어 5개의 두개골 혹은 두개골 일부를 발견하였다(그림). 그것 중 일부는 사람의 것과 유사했는데 현대인의 평균 두개골보다는 작았다. 그러나 가장 놀라웠던 것은 그 두개골들이 서로 매우 달랐지만 그것들이 아주 짧은 기간 안에 함께 매장되었다는 것이다.
이번 연구에 관련되지 않은 예일대의 인류학자인 앤드류 힐(Andrew Hill)은 월스트릿 저널에 이같이 말했다. “이 발견은 처음으로 여러분들이 (진화 과정에 있는 인류의) 변이(variation)에 대해 살펴 볼 기회를 주고 있습니다.” 이번에 한 장소에서 발견된 화석들은 인류가 과거 오랜 시간 동안 중간 형태를 거쳐 현대인의 모습으로 진화했다는 것을 보여주는 것이 아니라 동시대에 일어난 변이를 보여주고 있다. 이 사이언스지 저자들의 가정처럼 발견된 화석들이 모두 사람이라면, 이 발견은 결국 월스트릿 저널의 기사와 같이 ”사람의 진화 역사를 아주 단순화” 시켜버리게 된다.
다시 말하면, 호모 이렉투스(Homo erectus)는 더 이상 “초기 호모(Homo)” 사람들 보다 훨씬 오래 이전에 살았던 조상이 아니라는 것이다. 왜냐하면, 발견된 화석증거에서 호모 이렉투스, 호모 루돌펜시스(H. rudolfensis), 그리고 호모 하빌리스(H. habilis)가 함께 묻혀 있었기 때문이다. 영국의 가디언지(The Guardian)는, “드마니시에서 발견된 두개골들과 유골들을 분석한 결과는, 과학자들이 아프리카에서 발견 된 인류의 조상들에게 너무 성급하게 종명을 부여했음을 시사하고 있다. 그 인류의 조상이라고 하는 대부분의 종들을 당장 교과서에서 지워야만 할 것이다”라고 했다.
그러한 종들 중에 네안데르탈인(Neandertal)과 크로마뇽인(CroMagnon)과 같은 것이 있을 텐데, 이들은 호모 사피엔스(Homo sapiens)라고 하는 현대인으로 진화한 서로 다른 종으로 여겨질 필요가 없다는 것이다. 이들은 현대인의 모습을 가진 사람들과 함께 살았지만 독특한 모습을 가진 사람들이었을 뿐이다. 오스트랄로피테쿠스(Australopithecus) 또한 더 이상 인류 진화의 조상이 아니다. 지금 진화론자들은 화석 기록을 통해 창조과학자들이 오래 전에 이미 오스트랄로피테쿠스는 단지 멸종한 원숭이이고 결코 사람으로 진화한 것이 아니라고 결론지었던 것을 마침내 인정하고 있다. 이 화석들이 인류 진화에서 빠져나갔기 때문에, 교과서에 나오는 인류 진화의 유명한 가장행렬은 삭제되어야 한다.
만약 드마니시의 화석들이 고대 인간의 것이라면, 인간 진화를 연구하는 많은 전문가들이 사람의 두개골 화석 조각을 실제로 존재하지도 않는 진화 계통수에 끼워 넣기 위해 노력과 시간, 그리고 돈을 허무하게 낭비했다는 사실을 보여주는 것이다. 아마도 지금이 모든 것을 다시 생각해야만 하는 시간일 것 같다.
Brian Thomas, M.S., & Frank Sherwin, M.A. (ICR Writer & Researcher )
출처: http://www.icr.org/article/7843/
번역: 조희천(제1기 ITCM 이수자, 지질학 박사과정 중)
참고문헌
•Lordkipanidze, D. et al. A Complete Skull from Dmanisi, Georgia, and the Evolutionary Biology of Early Homo. Science. 342(6156): 326-331.
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•Gish, D. 1975. Man...Apes...Australopithecines...Each Uniquely Different. Acts & Facts. 4(9).
