★ 세인트 헬렌 산 이야기
고속도로를 달릴 때 도로변에 깎여서 드러난 암석이 몇 살 정도 되었다고 생각하시나요? 그리고 탄광지역(장성, 도계, 함태 탄광 등)에서 나오는 석탄은 또 어느 정도의 시간 속에서 형성된 걸로 알고 계시나요? 바로 그러한 물음에 대해 해답을 안겨준 20세기에 가장 중요한 지질학적 사건인 미국 워싱턴 주에 있는 세인트 헬렌 화산의 폭발에 대해 살펴보도록 하겠습니다.
만년설로 덮여있었던 이 산은 해발고도 2950미터로 부근의 스피릿 호수와 울창한 나무들로 아름다운 경관을 가지고 있었답니다.
그런데 1980년 5월 18일 일요일 아침 8시 31분, 엄청난 화산 분출로 폭발 후 9시간 만에 산의 전 중심부와 정상의 1/4(약 400미터)이 사라졌고, 거대한 틈을 가진 말굽 모양의 분화구가 남겨졌습니다. 폭발 14초 후엔 섭씨 350도에 달하는 증기폭풍이 시속 320km로 북쪽으로 움직이며 순식간에 230평방 마일의 숲(600만 그루의 나무를 쓰러뜨려 부근에 있던 스피릿 호수 표면을 거의 다 뒤덮었으며, 커다란 화산쇄설암들(1/8 입방 마일)이 호수에 떨어짐으로써 발생한 엄청난 파도로 분출 전 호수면으로부터 255미터 높이의 산 경사면을 침식했다)을 파괴했습니다.
혹시 5월 18일, 폭발 당일에 분출한 화산의 총에너지가 어느 정도였는지 추측할 수 있으신가요? 도저히 상상하기 힘들겠지만, 히로시마에 떨어진 원자폭탄 2만 개가 넘는 위력이었다고 합니다. 원자폭탄이 1초당 1개씩 9시간동안 계속해서 떨어진 셈이 되는 거죠. 게다가 후속 분출까지 합하면 3만3천 개에 해당되는 에너지랍니다.
일련의 과정들은 대격변설의 축소형 실험실과 같은 역할을 수행했으며, 지구가 어떻게 형성되었는지에 관한 전통적인 동일과정설(The present is the key to the past)에 대해 중대한 도전이 되었습니다. 미국창조과학회(ICR)의 과학자들은 화산폭발에 의해 발생한 지질학적 변화를 다음과 같이 4가지로 요약해서 보고했습니다.
1) 지층이 매우 빠르게 형성되는 것이 실제로 관측되었다.
화산이 맹렬히 터지면서 화산분출물이 화쇄풍 형태로 날아와 북쪽평원에 급속하게 퇴적되었는데, 단 며칠 만에 진화론적으로 수십 만 년에 해당되는 퇴적층이 퇴적되어 전 세계를 놀라게 하였다.
약 20미터 안팎에 해당되는 퇴적층이 있는데, 하단의 1/3은 1980년 5월 18일 오후에 형성된 것이고, 중간의 1/3은 1980년 6월 12일에 7.6미터 두께로 쌓인 화산쇄설성 퇴적물이며, 상부의 검은 색을 띄는 약 1/3은 1982년 3월 19일에 쌓인 이류(mudflow)퇴적물이다.
2) 수백, 수천 년에 걸쳐 일어났다고 생각했던 침식현상이 며칠, 몇 개월 만에 이루어졌다.
터틀 강의 리틀 그랜드 캐년(그랜드 캐년의 1/40 크기의 축소 모델)을 지구가 45억 살이라고 생각하는 진화론적 지질학자들에게 보여주면서 이러한 침식 지형이 형성되는데 얼마나 걸렸겠는가를 계산해 보라고 한다면 다들 매우 오래된 연대를 이야기할 것입니다. 하지만, 실제로 이 계곡은 하루 만에 형성된 것이었다.
3) 수직으로 퇴적되는 통나무들(다지층 규화목 혹은 화석림)이 있었다.
화산 분출의 영향으로 100만 그루 이상의 나무들이 호수에 떠다니다가 뿌리 쪽은 물속에 잠겼고, 반대쪽은 물 밖으로 나와 똑바로 떠다녔다. 그러다가 물로 포화되면 호수 바닥으로 가라앉거나 호수 해안 얕은 물가에 묻히기도 했다. 이것은 옐로우스톤 국립공원에서 발견되는 수직으로 서 있는 ‘화석림(petrified forests)’을 지질학적으로 해석하는 기준이 되었다.
4) 호수 바닥에 토탄층(석탄의 전 단계)이 형성되는 것이 관찰되었다.늪지대의 토탄 축적은 매우 천천히 일어나기 때문에 지질학자들은 석탄 1인치가 형성되는데 천년 정도의 석탄형성물질들이 축적되어야 한다고 생각한다. 그러나 스피릿 호수의 토탄층은 매우 빠르게 축적됨을 증명하였다.
결론>
진화론적 지질학자들은 100년이 넘는 기간 동안 동일과정설에 의존하면서, 지구 역사의 진실한 열쇠로서 대홍수와 같은 대격변설을 거부해 왔다. 그러나, 진화론적 동일과정설은 앞에서 살펴본 것과 같이 잘못된 이론임이 입증되고 있으므로, 동일과정설에 기초한 수십 억 년이라는 지질시대는 허구이고 진화할 시간이 없는 진화론도 허구일 수밖에 없는 것이다.
창조퀴즈>
성경의 말씀처럼, 오늘날의 지구가 격변적인 사건을 통해 형성되었음을 직접적으로 보여준 이 산의 이름은 무엇일까요?^^ 미국 워싱턴 주에선 이 산을 탐사하는 여행상품도 있답니다.